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甲午、下關餘記

甲午戰爭，日本「六師連勝」，劣勢既成，中國在談判桌上，縱令諸葛孔明再生，想亦難扭轉乾坤而使中國不割地賠款，中國軍隊在各戰場上的表現，在在令人搖首興歎，如一八九四年十一月間的旅順之戰， 大連灣守軍於日兵進攻前一日已先遁，日師不費一彈一卒而得此擁有最新最堅炮台的要衝；旅順既失屏藩，日軍遂於兩週後再在六小時之內奪得此遠東最優良的軍港。此實整體民族的失敗，非僅一二將相的失職所有以致之者。

甲午時代的春帆樓，雖已是明日黃花，但因馬關條約是中日國力此消彼長所產生的結果，故而談判當時有關的器物，現皆展示於矗立在原址的日清講和記念館內， 不教後世中日國民，遺忘前人功過，蓋往日的歷史，乃來日的啟示。

大勢如此，是以戰爭中的悲壯事蹟，乃更屬難能可貴，如一八九四年九月中旬巡洋艦致遠號管帶（即艦長）鄧世昌（一八五五─一八九四）之戰殁於黃海，同月廣東高州鎮總兵左寶貴（一八三七－一八九四）之殉國於平壤， 皆貞忠軍魂之表表者，其後二氏受朝廷優恤，英靈亦堪告慰。當時日本在東京發行的戰紀時事版畫，也專題繪刻致遠號受創及左寶貴被圍的情狀，逼真感人，足見日方亦非無視於二氏的奮勇表現。

甲午前四十年，日本四島仍是一封建制諸侯國家，在已實行逾二百年的鎖國政策下，閉關自守，然而到甲午前夕的十九世紀九十年代初期，日本在政治上，已建立君主立憲中央集權制，並已召開首届帝國國會；在經濟上， 工商業機構達六千家，日本紗產量開始超過外國紗進口量；在軍事上，已施行徵兵制，全民皆兵，編制及裝備劃一西式；交通方面，公私營鐵路近三千五百公里；教育方面，適齡兒童小學入學率在六成以上；社會方面， 士（即武士）、農、工、商門限森嚴的身分制度經已廢除，令四民平等，正如明治天皇的五條誓文中所謂使國民各遂其志，人心不倦，破舊來之陋習，進而求知識於世界。日本以具有如斯國家規模的優勢，挫敗雖經自強運動但仍未能貫徹現代化的中國，實非偶然。

二十世紀伊始，在明治天皇於一九一二年七月駕崩之日，日本已於擺脫不平等條約的枷鎖之後，開始與西方列強在國際上並駕齊驅。國力充沛的同時，更積極向遠東大陸推展其侵略性的大陸政策，甲午戰爭在前，日俄戰爭在後， 進而全面侵華，並掠奪東南亞的西方殖民土地，直至一九四五年全盤戰敗為止，自一八六八年以來的對外擴張國策，方算告終，其結果，是將中國及亞洲的近現代史徹底改寫；由是觀之，明治維新的影響，誠既深且遠。

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